Paris-Nice Cyclo : Etape Italienne
Cette avant-dernière étape restera marqué par le vol des vélos de certains cyclos. Mais l’étape s’est déroulée normalement en passant par le fabuleux col Agnel pour rejoindre l’Italie et la belle ville de Cunéo.
Mauvaise surprise ce matin au réveil à Vars. Une douzaine de vélos ont été volés dans le garage d’un hôtel… Les organisateurs ont pris les mesures pour rapatrier directement les cyclos privés de leurs vélos à Cunéo. Pendant ce temps cette avant-dernière étape se déroulait toujours sous un soleil radieux et les cyclos dévalaient le col de Vars pour remonter, comme la veille, les gorges du Guil. La pause « ravito » avait lieu à l’entrée du Parc Naturel Régional du Queyras à Château-Ville-Vieille où les plus curieux ont pu découvrir le château. Les autres sont directement partis escalader le col Agnel qui avec ses 2744 m constitue la 3e route la plus haute de France ! Un décor fabuleux, avec les marmottes proches de la route, permettait aux cyclos de prendre des photos pour un souvenir indélébile. Une fois franchi le sommet, on passait en Italie pour dévaler la route jusqu’au village de Sampeyre où un repas transalpin permettait aux cyclos de se refaire une santé avant d’affronter les pentes du prochain col. Celui-ci -le col de Sampeyre- était particulièrement pentu et totalisait 19 km d’ascension sans répit et sur une chaussée dégradée ! Ajouté à cela, la chaleur, et certains durent monter dans la voiture balai… Les autres plongeaient sur les routes tourmentées de cette région du Piémont pour rejoindre Marca où une bande de cyclos avait investi un bar pour gôuer aux spécialités locales et se désaltérer. Il faut dire qu’une neutralisation de l’épreuve avait lieu à l’établissement Merlo, une entreprise leader sur son secteur et dirigé par un passionné de vélo. Tout le monde s’est rassemblé sur ce site avant de boucler l’étape à Cunéo, sur la magnifique place centrale. La remise des maillots et les échanges de trophée ont ainsi eu lieu dans ce décor majestueux où les 220 cyclos s’étaient rassemblés pour assister à cette cérémonie commentée par Jean, le talentueux speaker. Demain, déjà la dernière étape pour rejoindre Nice !
Frédéric MILLET