Paris-Nice Cyclo : Une étape de légende !
La 7e étape de Paris-Nice Cyclo impressionnait tout le peloton des 220 participants. Et pour cause, il fallait gravir 4 cols dont le terrible col de Finestre et ses 8 km de portions en terre. Une étape qui restera gravé dans la mémoire des cyclos !
Un nouveau départ à l’aube (7 h) attendait les cyclos à Val Cenis ce matin. Et comme d’habitude, un franc soleil accompagnait la « caravane » de l’épreuve sur le col du Mont-Cenis (2084 m). Ce col roulant et régulier permettait à tout le monde de se mettre d’entrée dans le rythme en attendant l’épouvantail « Finestre »… Au sommet du Mont-Cenis, comme la veille avec le Cormet de Roselend, un superbe lac permettait aux cyclo-naturalistes d’immortaliser via leur appareil photo, la beauté des lieux. Puis c’était la descente vers l’Italie avec la surprise de voir le tournage d’un film juste après la frontière. Une fois en bas, à Susa (480 m), il n’y avait qu’un mot lors de la pause café : « Finestre ». Ce col de légende a été gravi à 3 reprises par le Giro, mais cette fois, les plus téméraires du peloton s’engageait sur les routes tortueuses du col et ses 19 km d’ascension. Heureusement la première partie en asphalte était boisée et permettait aux cyclos de garder leur fraîcheur pour la seconde partie : les 8 km de route en terre permettant de rejoindre le sommet à 2118 m. Après l’incontournable immortalisation photo, ils dévalaient jusqu’à Laux pour un ravitaillement champêtre. Les efforts n’étaient pas finis puisqu’il fallait grimper jusqu’à la station olympique de Sestrières qui culmine à 2035 m. Mais ce n’est pas tout car la belle descente vers Cesana Torinese imposait ensuite de grimper 500 m de dénivelée supplémentaire pour rallier le village frontalier de Montgenèvre, terme de cette 7e étape. Au total, les cyclos auront gravi près de 4000 m de dénivelée, l’équivalent des grosses étapes de montagne du Tour de France.
Quand on vous disait que c’était une étape de légende !